जब सुसान ले ने ऑस्ट्रेलिया की लिबरल पार्टी की कमान संभालने वाली पहली महिला के रूप में इतिहास रचा, तो उन्होंने जोर देकर कहा कि यह पार्टी के लिए एक निर्णायक क्षण था। लेकिन कई लोगों के लिए, ले की ग्लास सीलिंग एक 'ग्लास क्लिफ़' जैसी लग रही थी - एक ऐसी घटना जहाँ महिलाओं और अन्य अल्पसंख्यकों को संकट के समय नेतृत्व की भूमिकाओं में पदोन्नत किया जाता है, जिससे उनके विफल होने का उच्च जोखिम रहता है। आधुनिक लिबरल पार्टी के इतिहास में सबसे ज़ोरदार चुनावी हार के बाद और आंतरिक पार्टी अराजकता के बीच नेता के रूप में चुने जाने के बाद, ले एक साल भी नहीं टिक पाईं। शुक्रवार को उन्हें एंगस टेलर ने हटा दिया, जिन्होंने तर्क दिया कि उनमें विपक्ष की किस्मत पलटने की क्षमता नहीं है। उन्होंने नेतृत्व मतदान 34 से 17 से जीता, और सीनेटर जेन ह्यूम को उनकी उप नेता चुना गया। ले के समर्थकों का दावा है कि उन्हें कभी सफल होने का मौका नहीं दिया गया, कुछ का कहना है कि लिंग ने भूमिका निभाई। उनके विरोधियों का कहना है कि उनका पतन का इससे कोई लेना-देना नहीं है और यह पूरी तरह से प्रदर्शन से संबंधित है। इस गंदे प्रकरण ने ऑस्ट्रेलिया में अपनी राजनीति को अपनी आबादी जैसा बनाने की दिशा में प्रगति के बारे में बातचीत को फिर से शुरू कर दिया है। 'हर मोर्चे पर संकट था... यह क्लासिक ग्लास क्लिफ़ है,' ग्लोबल इंस्टीट्यूट फॉर वुमेन्स लीडरशिप के निदेशक और इस शब्द को गढ़ने वाली शोधकर्ताओं में से एक मिशेल रयान कहती हैं। नेता के रूप में अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस से ही, ले को इसके दिखने के तरीके के बारे में पता था। उन्होंने और उनके समर्थकों ने जोर देकर कहा कि उन्हें इसी क्षण के लिए चुना गया था, क्योंकि वह कोलिशन को इससे गुज़ारने के लिए सही व्यक्ति थीं। कुछ आलोचकों का कहना है कि ग्लास क्लिफ़ का विचार ही आपत्तिजनक है, यह महिलाओं की उपलब्धियों को कम करता है और मानता है कि वे संकट से सफलतापूर्वक बाहर नहीं निकल सकती हैं। 'जहाँ तक राजनीतिक विश्लेषण की बात है, यह गलत है,' ले ने अपने पद संभालने के कुछ समय बाद वुमेन्स एजेंडा के लिए एक ऑप-एड में लिखा। 'मैंने अपना मौका कमाया।' बहुत कम लोग कह रहे हैं कि उन्होंने नहीं कमाया। लेकिन लिबरल पार्टी ने 2018 में जूली बिशप को नज़रअंदाज़ कर दिया था, जो एक चुनावी रूप से लोकप्रिय और लंबे समय तक सेवा देने वाली मंत्री थीं। राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि एक भावना थी कि ले केवल टेलर के लिए जगह गर्म कर रही थीं। हालाँकि, ग्लास क्लिफ़ की घटना ले के कार्यकाल की सही तस्वीर नहीं दिखाती, वयोवृद्ध राजनीतिक टिप्पणीकार और पूर्व लिबरल पार्टी सलाहकार निकी सावा कहती हैं। 'शायद थोड़ा सा, लेकिन यह असली कारण नहीं है... सुसान ले अपनी किस्मत की स्वयं निर्माता हैं।'